Le basalte de la Franconèche

Au cours de l'édification du grand stratovolcan du Cantal, la phase initiale est un volcanisme basaltique et basanitique qui s'est produite de 13 à 7 Millions d'années. Elle est connue seulement au fond des vallées périphériques et aux marges du massif. Il s'agit d'édifices dispersés, très érodés, comportant quelques coulées parfois associées à des projections stromboliennes. Ils sont actuellement en grande partie masqués par les produits plus récents.

Dans la vallée du Mars, à hauteur de la Franconèche, hameau de la commune du Falgoux, une coulée de basalte ancienne (basalte infra-cantalien) est clairement identifiable. Des orgues prismatiques surmontent un chaos d'éboulis.

Un autre exemple de ces coulées de basaltes infra-cantaliens est visible en périphérie du massif. La petite rivière l'Auze, après avoir grossi sur la planèze de Salers, coule sur le toit d'une de ces coulée qu'elle abandonne à hauteur de Salins par une belle cascade.